1840年以后，由于西方列強的入侵，由于封建統治的腐敗，中國逐漸成為半殖民地半封建社會(huì )。

1851年的太平天國運動(dòng)、19世紀60年代的洋務(wù)運動(dòng)、1898年的戊戌維新運動(dòng)、19世紀末的義和團運動(dòng)，一次又一次地失敗了。

1911年10月，孫中山領(lǐng)導的辛亥革命，推翻了清王朝統治，結束了統治中國兩千多年的君主專(zhuān)制制度。但是仍然沒(méi)有改變舊中國半殖民地半封建的社會(huì )性質(zhì)，沒(méi)有完成實(shí)現民族獨立、人民解放的歷史任務(wù)。中國期待著(zhù)新的社會(huì )力量開(kāi)辟新的救國救民道路。

1915年興起的新文化運動(dòng)，在中國社會(huì )掀起思想解放的潮流。

1917年俄國十月革命給東方被壓迫民族以巨大鼓舞。中國一批先進(jìn)分子開(kāi)始選擇馬克思主義。社會(huì )主義開(kāi)始成為具有深遠影響的思想潮流。

1919年5月4日  由于中國在巴黎和會(huì )上的外交失敗，掀起徹底反帝反封建的愛(ài)國革命運動(dòng)——五四運動(dòng)。五四運動(dòng)的爆發(fā)標志著(zhù)一場(chǎng)新的偉大的反帝反封建斗爭的開(kāi)始，有力促進(jìn)了馬克思主義在中國的傳播，工人階級第一次作為獨立的政治力量登上舞臺。